Um evento de saudação de Ano Novo no Palácio Imperial de Tóquio foi realizado na segunda-feira pela primeira vez em três anos, depois de ter sido cancelado em 2021 e 2022 devido à disseminação do coronavírus.
O imperador japonês Naruhito, a imperatriz Masako, sua filha, a princesa Aiko e outros membros da família imperial, incluindo o imperador emérito Akihito, a imperatriz emérita Michiko, o príncipe herdeiro Akishino e sua esposa, a princesa herdeira Kiko, cumprimentaram as pessoas que se reuniram no palácio em Chiyoda Ward, na capital japonesa, e acenaram para a multidão. A princesa Aiko, que está no terceiro ano na Universidade Gakushuin, juntou-se ao evento de boas-vindas pela primeira vez.
“Estou muito feliz por poder comemorar o Ano Novo com todos vocês aqui depois de três anos”, disse o imperador em um discurso. Expressando solidariedade às pessoas que enfrentam dificuldades com a crise de COVID-19, o Imperador disse: “Espero que 2023 seja um ano bom e pacífico, embora possa haver dificuldades”.
A Agência da Casa Imperial pediu aos visitantes que fiquem a pelo menos 1 metro de distância uns dos outros, pedindo que usem máscaras faciais e tenham a temperatura corporal verificada.
Enquanto isso, 5.330 pessoas compareceram em frente ao prédio da agência para escrever seus nomes em um livro preparado pela agência para as comemorações do Ano Novo. Nenhuma reserva antecipada foi necessária para isso.
Em 2021 e 2022, o imperador Naruhito lançou uma mensagem de vídeo de Ano Novo ao público no lugar do evento de saudação cancelado. Na primeira aparição durante o evento de boas-vindas por volta das 10h10 (horário local) um total de 15 membros da Família Imperial apareceu na varanda.
Como disse o imperador Naruhito: “Rezo pela felicidade das pessoas de nosso país e de todo o mundo”, os visitantes responderam agitando uma bandeira japonesa.