Se no campo os jogadores da seleção japonesa estão prontos para matar a “fome de bola” na Copa, fora dele o apetite da equipe será controlada por um único homem: Yoshiteru Nishi, o chef de 60 anos responsável pela alimentação da equipe.
Em sua quinta e última Copa do Mundo, Nishi revelou detalhes sobre as refeições da equipe. Segundo ele, haverá um menu fixo três dias antes de cada partida, composto de bife de hambúrguer, sablefish (peixe da família do bacalhau) grelhado e marinado com pasta de missô, além de unagui (enguias). “Se eu não servir este menu específico, tudo dará errado”, explica.
O chef já viajou para mais de 130 localidades com a seleção desde 2004. Ele se lembra de cozinhar pratos ricos em ferro para combater os efeitos físicos negativos das grandes altitudes na Copa do Mundo de 2010, na África do Sul. Versatiidade, portanto, é crucial. “Eu forneci comida (ao time) de acordo com cada situação”, resume Nishi.
Para o Catar não foi diferente. Como as equipes não podem trazer produtos suínos para o país muçulmano, por questões religiosas, o “mestre-cuca” servirá frango e fígado bovino. No cardápio, a carme de porco é comumente utilizada no pós-jogo, pois é rica em vitamina B1 e perfeita para ajudar o corpo a se recuperar.
No ambiente interneto da seleção, os próprios jogadores prestam muita atenção ao que comem. Nishi ficou impressionado com o conhecimento de nutrição do zagueiro Yuto Nagatomo. Considerado um dos veteranos do time, ele havia solicitado pratos com foco no peixe de dorso azul, além de perguntar se o chef Nishi havia usado óleo fresco nas frituras servidas ao time.
Amuleto – Nishi, que comemorou seu 60º aniversário em janeiro, disse que ganhou um casaco vermelho dos jogadores na noite anterior à partida do Japão contra a Austrália em março. Trata-se de um costume no Japão que uma pessoa comemorando seus 60 anos use vestimentas de cor vermelha.
Com um sorriso irônico, Nishi lembra: “Foi antes de uma partida extremamente importante, onde perder significava que (o caminho do Japão para a Copa do Mundo de 2022) estaria acabado”. O jaleco do chef virou amuleto da sorte depois que o Japão venceu a partida e garantiu a vaga para a Copa do Mundo pela sétima vez consecutiva. Nishi disse que prometeu ao time que usará a roupa vermelha durante a próxima Copa do Mundo.
Ele passou por Doha, capital do Catar, depois que a seleção do Japão jogou na Alemanha em setembro, para conhecer o hotel onde o time ficará hospedado. E disse que estava satisfeito com a cozinha e a área de jantar do hotel, e os funcionários do hotel eram amigáveis.
Ansioso pelo próximo torneio como o último, Nishi disse: “Ouvi dizer que a hora das refeições é a única coisa que os jogadores esperam (durante a Copa do Mundo). Gostaria de criar um bom ambiente servindo refeições deliciosas”, enfatizou.
(Jiji Press – Translated by Nippon Já)