O Japão pode não ter tanta tradição no futebol quanto o Brasil, Espanha, Alemanha e França, mas possui verdadeiras lendas nos campos. E uma delas acaba de anunciar a aposentadoria: Shunsuke Nakamura, que atuou na seleção japonesa e em times da J-League e da Europa por 26 anos.
Ao confirmar a despedida dos campos, o meia de 44 anos agradeceu ao carinho dos fãs durante toda a carreira. Para ele, o apoio recebido foi o combustível que o manteve firme na profissão. Atualmente, ele atua pelo Yokohama FC, na segunda divisão da J-League, e encerrará o ciclo no final da temporada.
Conhecido por suas bolas paradas mortais com o pé esquerdo, Nakamura jogou 98 jogos pelo Japão, marcando 24 gols. Ele fez parte das seleções da Copa do Mundo de 2006 e 2010. Foi, também, o único jogador a ser nomeado MVP da J-League por duas vezes, Nakamura marcou 73 gols em 408 jogos da J1, com seus 24 gols de cobrança de falta, a maior da história da liga.
Após sua surpreendente omissão da seleção do Japão antes da Copa do Mundo de 2002, Nakamura jogou pelo time italiano Reggina, o escocês Celtic, além de passar uma temporada no Espanyol, antes de retornar ao Yokohama F Marinos em 2010.
Ele desfrutou de sua melhor passagem pelo Celtic, vencendo seis troféus nacionais, incluindo três títulos da liga, enquanto também brilhava no palco da Liga dos Campeões.
“Faz 40 anos desde que comecei a chutar uma bola quando estava no jardim de infância… Tive muitas angústias e contratempos, mas sempre havia alguém que me dava um empurrãozinho”, disse ele.
Nakamura pode atuar pela última vez quando o Yokohama FC, que já garantiu a promoção para a J1, jogar seu último jogo da temporada no domingo (23), contra o Roasso Kumamoto.
Confira um compilado dos golaços de Nakamura ao longo da carreira: